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摘 要:语言是一个开放的系统,其中英语词汇变迁频繁,尤以意义变化为最。熟词生义是意义变化表现的主要方式,符合语言的经济准则。本文拟从语言的历时探讨和共时探讨来研讨科技英语EST词汇意义的演变,并引出EST词汇历时意义和共时意义概念。 关键词:科技英语词汇 历时意义 共时意义 演变方式 一、引言 语言是一个发展变化的系统,其中“语音和语法的变化相对较慢,词汇意义的变化最快”(束定芳,2017:59)。正如Quirk所言:“……我们现在所使用的几乎每一个单词的意思和它一百年前的都有着轻微的差别;同样,这个单词一百年前的意思和两百年前的意思也会有细微的差别。”(Quirk,1978:130)而词汇之所以变化如此之快,科学技术发展的因素至关重要。“科学是造就当代英语崭新面貌最有力的因素之一。”(Foster,1968:12)因此科学技术英语(EST)词汇的变化尤为突出。Savory曾将科技英语词汇的主要来源分为三种:1.从已存在英语词汇转借来的词汇,即旧词新义(如,“Salt”在普通英语中意为“食盐”,而在化学上指“一切盐类”)2.从其他语言(主要指拉丁和希腊语)转借来的词(如“pollen”指“花粉”)3.用拉丁和希腊语词素,通过合成或派生创造新词(如“microscope”指“显微镜”)(Savory,1953:3234)另外,在上个世纪80年代初,Caso曾对《科技词典》(Colocott,1971)进行统计,发现科技英语词汇的三种主要来源所占的比例达96.5%,其中旧词新义和新词占主导(见表1) 从语言内部规律来看,旧词新义占主导有其理论依据--—“经济准则”,即尽可能地借助语言的共核部分中已有的词来表达新概念,称谓新事物,用旧瓶装新酒。本文试图借助于Saussure(1915)的历时探讨(Diachronic Study)与共时探讨(Synchronic Study)理论对EST中旧词新义的现象进行略论,从而引出EST词汇的历时意义(Diachronic Meaning)与共时意义(Synchronic Meaning)概念,并通过实例来概括其演变方式。 二、共时(Synchrony)与历时(Diachrony)Saussure对语言学的重大贡献之一就是区分了共时语言学(Synchronic Linguistics)和历时语言学(Diachronic Linguistics)。前者是探讨一种语言或多种语言在其历史发展中的某一阶段的情况,即语言状态,而不考虑该状态究竟是如何演化而来,所以又称静态语言学(Static Linguistics);后者则集中探讨语言在较长历史时期所经历的变化,故又称演化语言学(Evolutionary Linguistics)。《朗文语言教学及运用语言学辞典》(Longman Dictionary of LanguageTeaching & Applied Linguistics,简称LDLTAL)对历时语言学和共时语言学分别是这样定义的--—“历时语言学,是探讨语言学的一种措施,它探讨语言在一段时期内(over a period of time)怎样变化,例如探讨英语语音体系从早期英语到现代英国英语的变化;共时语言学与历时语言学相对,它探讨特定时间(atone particular point in time)的语言体系,例如现代英国英语的语音体系。”(1992:132)从最初共时语言学和历时语言学的提出到当今语言学界对该理论的不断完善,笔者认为共时与历时的定义有其模糊性,Saussure的“某一阶段”、“较长历史时期”和LD-LTAL的“一段时间”、“特定时间”都没有明确的界限,而正是这种模糊性使得共时和历时探讨具有相互转化的可能。我们从宏观和微观两个角度来看待。宏观地来看,共时与历时是点和线的联系,正是由无数的点构成了连续体,构成了线,而这个点就是某一历史时期以及在这一历史时期中的语言探讨,即语言现象探讨的覆盖量,而且这一历史时期可长可短,具有相对性。比如,相关于Geoffrey Chaucer时期(1340 1400)的语言变化探讨,中英语时期(10661485)的英语语言现象探讨,可谓历时语言学探讨;但若相关于整个英语发展的语言现象,中英语时期的探讨也可称之共时探讨。从微观角度出发,共时探讨和历时探讨就像一块被切开蛋糕的纵截面和横截面。共时语言学和历时语言学的探讨是紧密结合的。从哲学的角度看,探讨总是在一定的时空中进行的,而时空是变化无穷的,对瞬间的语言现象进行探讨是不可操纵的。我们不可能找到一个绝对的点并对其进行共性探讨。但就像我们承认时空的相对性,相对的共时探讨是可行的。语言的历时探讨是绝对的,我们客观地历史地考察语言现象。但语言的共时探讨给我们提供了一个相对稳定的语言系统。词汇的共时和历时探讨非常必要,尤其是EST词汇的探讨。 三、EST词汇的历时意义(Diachronic Meaning)与共时意义(Synchronic Meaning)旧词新义,顾名思义,旧词先有旧义(old mean-ing),到后来发展了新义(new meaning),而新旧只是个时间上的概念。一个词好比是个容器,原先装的是水,以后添加了些油或其他的液体,水和油之间的主体部分是泾渭分明的,但边缘部位也有相互交融或过渡的地方。从历史的角度来考察一个词语的旧义到新义的变化是其历时意义;而对某一个相对的时间点或时期内的词汇意义进行探讨则是它的共时意义。旧义实质上是过去某个特定时候的共时意义;新义则是现在的共时意义。或旧义与新义共存,或新义取代旧义。前者则使目前的共时意义的义项增加,从而形成了扩大式的历时意义(Extensive Diachronic Mean-ing);后者指旧义逐步淡化、消失,而伴随着新义的出现,从而形成了更替式的历时意义(Substitutive Dia-chronic Meaning)。 |
