白瓷大壺는 조선 17-18세기에 제작된 높이 40cm내외의 원형 백자항아리를 일컫는다. 일반적인 백자 항아리와는 달리 보름달처럼 희고 둥글다 하여 근대기 수집가들에 의해 붙여진 ‘달 항아리... 白瓷大壺는 조선 17-18세기에 제작된 높이 40cm내외의 원형 백자항아리를 일컫는다. 일반적인 백자 항아리와는 달리 보름달처럼 희고 둥글다 하여 근대기 수집가들에 의해 붙여진 ‘달 항아리’라는 명칭은 현재 이 기형만을 지칭하는 고유명사가 되었으며, 일찍이 한국을 대표하는 백자로 자리 잡았다. 그러나 이러한 높은 문화적 위상에도 불구하고 정작 17-18세기 백자대호에 대한 실질적 자료의 부족과 인식의 고착은 담론 중심적인 연구에 머물게 했고 그 결과 종합적인 연구 성과는 미미하다. 이에 본 논문에서는 이 유물의 이미지 전파에 결정적인 영향을 끼친 ‘백자 달항아리’라는 용어가 생성되고 전파된 배경을 통해 현재 고착된 인식 확산 과정을 살피고, 조선시대의 문헌자료를 분석해 제작 당시 사용되었던 본래 명칭을 규명해 보고자 하였다. 또한 전세품을 분석하여 백자대호의 조형 특징과 변화양상을 파악하고 제작 시점과 성격을 폭넓게 고찰하였다. ‘달 항아리’로 불리는 이 기형은 한자어로 ‘白瓷大壺’ 혹은 ‘白瓷壺’를 사용한다. 하지만 상기 두 한자어는 圓壺 뿐만 아니라, 立壺도 포함하고 있는 포괄적인 용어로서 기형을 구분 하지는 못했다. 이에 2011년 11월 문화재청은 명명 방식의 통일로 국민들의 혼란을 방지하고자 국가지정동산문화재 지정명칭의 일제 정비를 진행하였고 ‘백자 달항아리(白磁壺)’를 공식명칭으로 지정하였다. 그런데 壺는 일본인들이 항아리를 가리켜 부르는 용어였으며, 문헌기록을 살펴본 결과 조선시대에는 이를 缸으로 불렀다는 사실을 추정할 수 있었다. 또한 문헌기록을 통해 백자대호는 단독 명이 존재하였다기보다는 圓缸, 瓷缸, 白缸, 白大缸(大白缸) 등을 두루 사용해서 지칭하였던 것으로 생각된다. 따라서 이 기형을 지칭하는 한자어는 壺가 아닌 缸을 사용해야 할 것이라 생각한다. 또 立壺와 형태적으로 구분하기 위해 ‘白大圓缸’ 혹은 ‘白瓷大圓缸’을 본 연구에서 대상으로 삼은 둥근 대형 항아리를 지칭하는 용어로 사용할 것을 제안하고자 한다. 그러나 본 논문에서는 100여년 가까이 혼용해 온 백자대호로 논지를 이어나갔다. 백자대호는 대형의 크기로 인해 조선시대 제작 기술 상 한 번에 성형하기 어려웠다. 때문에 동일한 크기의 鉢 두 개를 위 아래로 접합해 제작하였다. 그래서 접합부위가 있는 동체 중앙에서 최대경이 나타나며, 胴徑과 높이가 약 1 : 1의 비례를 이룬다. 이 제작 방법은 조선시대 기록에서 확인되지 않으며, 중국 明代 송응성이 쓴 『天工開物』에서 나타나고 있어 그 연원이 중국에 있음을 짐작할 수 있다. 그런데 동시기 이 기술로 제작된 백자대호는 40cm이하에서도 다수 존재하고 있으며, 심지어 17cm정도 크기의 항아리에도 나타나고 있다. 따라서 이 기술이 대형 항아리를 제작하기 위해 고안되었지만, 어느 시점부터는 소형 항아리에서도 습관적으로 활용된 것으로 보인다. 그렇기 때문에 이 유물의 범주를 단순히 크기에만 초점을 맞추는 것은 재고해 볼 여지가 있다. 상·하 접합기술로 제작된 백자대호 전세품을 분석한 결과 동경과 높이의 비례는 대체로 약 1 : 1을 이루지만, 동경이 높이보다 클 경우(동경>높이) 그 비례가 1(동경):0.78(높이) 이하로 주판알 같은 형태였으며, 높이가 동경보다 클 경우(동경<높이) 1(동경):1.20(높이)이상에 달하는 長圓形으로 나타났다. 이러한 장원형 호는 17-18세기에 제작된 백자대호와 같은 공정으로 제작된 변형 기형으로 보이며, 19세기 말에 다수 제작되는 것으로 보아 점차 이행된 것으로 생각된다. 즉, 선술한 백자대호의 정의는 현대에 이르러 정립·확산된 것이기 때문에 동시기 제작된 원호 중 전체적인 기형이나 제작기법 등에서 매우 유사한 특징을 보이는 주판알 같은 형태와 19세기 이후 제작된 장원형 호를 범주에서 제외하는 것은 무리가 있다. 하지만 장원형은 19세기 이후에 이르러 나타나는 형태이기 때문에 18세기까지로 연구시기를 설정한 본 논문에서는 다루지 않았다. 백자대호는 번조 시 간혹 무게를 견디지 못하고 주저앉거나 비대칭을 이루며, 굽 또한 공정의 차이가 나타날 뿐 모두 수직굽의 형태를 띠고 있다. 때문에 동체와 굽의 형태로는 유형을 분류하는데 어려움이 있다. 이에 명확한 변화양상을 보이는 구연을 기준으로 유형을 분류해 본 결과, 내측선은 접합 후 따로 파내었기 때문에 45°정도 사선으로 외반하며,「╱」 외측선은 Ⅰ유형의 (A)-예리하게 각을 이루는 형태「<」, B-직선으로 떨어지지만 위아래를 여러 차례 깎아내어 다듬은 형태「ⵎ」, C-예각 형이지만 끝을 다듬어 각이 둔화된 형태「（」 및 Ⅱ유형의 직립한 형태「⎾」로 차이를 보였다. 문양은 철화와 청화기법을 사용했으며, 雲龍紋·竹紋·草紋·虎紋·葡萄紋이 나타난다. 그런데 문양이 시문된 전세품 중 1점을 제외하고는 모두 철화기법을 사용하였으며, 90%에 운룡문이 시문된 것으로 나타나 주목된다. 한편 요지 출토품을 분석한 결과, 상·하 접합 기술을 사용한 백자대호는 대략 1630년대를 전후한 시점부터 용인 왕산리와 광주 상림리 가마에서부터 제작되었던 것으로 보이며, 특히 17세기 중반 운영된 선동리(1640~1649), 송정동(1649~1654), 유사리(1660~1664) 및 후기의 신대리(1665~1676)와 지월리(1677~1687)가마터 등에서 다수 생산된 것을 확인할 수 있었다. 뿐만 아니라, 경기도 광주 관요 인근의 지방요인 용인 대대리, 가평 하판리 가마에서도 백자대호로 추정되는 구연 片이 확인된다. 이들은 비록 지방요지만 관요와 인접해 있거나, 서울의 인접지역이므로 어느 정도 영향관계 안에서 운영되었던 것으로 생각된다. 따라서 백자대호에서 나타나는 형태의 차이는 제작시기보다는 제작지의 성격과 연관되고 있음을 짐작해 볼 수 있다. 백자대호가 제작되기 이전의 대형 백자항아리는 대체로 입호의 형태였다. 백자입호는 왕실 행사뿐만 아니라 사신접대, 왕실 및 관청의 일상 저장 용기로 사용되었던 것으로 추정된다. 또한 대형 원호와 마찬가지로 위와 아래를 접합하는 방식으로 제작되었다. 백자대호가 생산되기 시작한 것으로 추정되는 17세기 전반기는 잦은 전쟁으로 인해 파탄에 이른 재정을 복구하려고 노력하는 시기였다. 하지만 여전히 왕실 행사 및 사신 접대에서 사용할 물품의 확보가 어려운 상황이었다. 그런데 위와 아래의 형태가 다른 입호는 상하 접합 시 빠른 생산이 어려웠을 것으로 생각된다. 그리고 이러한 상황은 왕실 행사 이외에 입호가 갖고 있는 일반 저장 용기로서의 기능을 대체할 수 있으면서 효율적인 제작이 가능한 항아리의 필요성으로 대두되었을 것이다. 한편, 이 기종은 대체로 경기도 광주일대 관요 및 그와 영향 관계에 있는 인근 지방 가마에서 생산되었으며, 소비지의 경우 주로 종묘, 군기시터, 및 세종로 2지구, 종로 청진동 유적과 같은 조선시대 관청지에서 출토 양상을 확인할 수 있다. 뿐만 아니라 그 수량은 적지만, 「웃밧쇼」, 「연령군 겻쥬방」과 같은 왕실 주방을 가리키는 명문이 나타난다. 즉, 제작 당시 이것을 민간 생활용기로 사용하였다고는 보기 어려우며, 왕실 및 관청의 일상 저장 용기였을 것이란 추정이 가능하다. 근대기 이후 ‘달 항아리’라고 명명된 백자대호는 동시기 중국과 일본에서는 제작 양상을 찾기 힘든 형태이다. 때문에 한국의 독특한 미의식이 반영된 기형이라는 인식이 지배적이다. 특히 이 유물을 애호한 수집가들에 의해 형성된 미감은 당대 국립박물관이나 문화재청 등 공신력 있는 기관의 책임자들이나 저명한 학자들에 의해 수차례 언급되면서 빠른 확산과 높은 문화적 위상을 갖게 되었다. 하지만 백자대호에 대한 명확한 사료의 부재와 편년유물 자료의 부족은 다각적인 연구가 진행되는데 어려움이 상존한다. 따라서 본 논문은 그동안 심미적 측면에 집중되어 있어 규명되지 않았던 백자대호의 실체에 접근을 시도한 것을 연구의 의의로 삼고자 한다.
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