오늘날 우리는 지식정보가 급격하게 변화하고 국가 간 정보 교류가 활발한 세계화 시대에 살고 있다. 그러한 시대의 변화는 영어 활용 능력의 중요성을 점점 강조하게 되는데 이는 영어가 ...
오늘날 우리는 지식정보가 급격하게 변화하고 국가 간 정보 교류가 활발한 세계화 시대에 살고 있다. 그러한 시대의 변화는 영어 활용 능력의 중요성을 점점 강조하게 되는데 이는 영어가 외국과의 문화 교류 및 정보 교류의 주요 수단은 물론 ‘lingua franca’(국제공통어)로 쓰이기 때문이다. 학교에서의 영어교육은 개인과 국가의 미래 발전을 위해 길러야할 핵심 능력 중의 하나이다(교육부, 2011).
우리나라는 1997년부터 초등학교에서 영어 수업을 정규 교과목으로 포함시킨 이후, 초등 영어교육에 대한 관심이 높아졌다. 국·공·사립학교 학생들이 영어 공부를 위해 많은 시간과 노력을 기울이고 학부모들은 영어교육을 위해 사교육비를 지출하고 있으며 대부분 사립초등학교는 차별화된 시설, 교육과정, 특별활동 등의 영어교육 실시로 학교 간 경쟁력으로 자리 잡기까지 했다.
이러한 문제점의 해결을 위해 최근 정부는 ‘사립초 영어교육 정상화 계획’과 ‘공교육 정상화 촉진 및 선행교육 규제에 관한 특별법’(이하 ‘공교육정상화법’)을 시행하여 가계의 사교육비 부담, 특히 영어교육 비용을 저감하기 위한 개선안을 마련하였다. 하지만 ‘사립초 영어교육 정상화 계획’ 과 ‘공교육정상화법’은 사립학교의 자율성, 공공성 보장, 특수성 신장 등 많은 부분을 제약하므로 향후 영어교육에 대한 정책적 배려가 필요한 시점이다.
본 연구의 목적은 사립초등학교 영어교육과 관련된 주요 정책과 이에 따른 영어교육의 실태와 문제점을 점검하고, 향후 초등 영어교육의 개선방향을 모색하고자 한다. 먼저, 설문조사를 통해 현재 사립초등학교의 교사와 학생이 인식하고 있는 초등 영어교육의 실태와 영어교육 정책의 문제점을 살펴보고자 한다. 또한 우리나라와 외국의 초등 영어교육을 비교하여 우리나라 실정에 맞는 대안을 찾고 교사와 학생의 요구를 반영한 초등 영어교육 방법을 제안하는데 이 연구의 의의가 있다.
이상의 연구 결과를 토대로 공교육 정상화 방안을 제시하고 초등학교 영어교육의 개선방안을 제시하고자 한다.
첫째, 공교육의 경쟁력을 신장시켜 교육 현장의 당사자들이 사교육의 필요성을 체감하지 못하도록 유도해야 한다. 교사의 목표어 사용과 충분한 수업 시수 확보로 학생들이 영어에 자연스럽게 노출될 수 있도록 해야 한다. 선행학습 규제로 모든 학생이 각자의 수준과 관계없이 같은 교재로, 같은 수업 시수를 이수하면서 영어를 성공적으로 습득하기에는 무리가 있다. 둘째, 영어 교사는 몰입교육의 대안으로 내용중심 교수법을 진지하게 고려해야 한다. 정부는 몰입교육을 전면적으로 배제하지 말고 학교 설립 특성과 환경, 아동의 특성과 수준을 고려하여 부분적으로 내용중심 교육과 주제·소재 중심 교육(Theme-Based Instruction)을 활용하는 방안을 검토해야 한다. 초등 영어교육에 내용중심 교수법을 활용하여 유의미한 의사소통 중심 교육이 현장에서 실현되도록 노력해야 한다. 셋째, 교육의 질은 교사의 질을 능가할 수 없다는 말처럼 수준 높은 영어교육을 제공하기 위해서 우수한 이중 언어(bilingual) 교사를 확보 해야 한다. 지속적인 육성과 엄격한 교육을 통해 영어수업(TEE)을 능숙하게 진행할 수 있는 높은 수준의 영어 전문 교사를 양성해야 할 것이다. 넷째, 학교 밖에서 영어를 습득할 수 있는 환경을 조성하고 다양한 프로그램을 도입해야한다. 학교 내·외의 영어 자극을 최대화하여 학생들의 영어 노출 시간을 늘려야 한다. 학생들이 영어 에 노출되는 시간과 양이 늘어나게 되면, 영어의 사교육 의존 현상도 점진적으로 감소될 것이다.
교육정책의 빈번한 변화는 학생들의 혼란을 가중시키고 있다. 영어는 단순히 학습이나 평가의 대상이 아니라, 국제적인 의사소통 수단으로서 세계화 시대의 미래세대가 갖춰야 할 기본소양이다. 학생들이 영어에 흥미를 느끼고 공부할 수 있게 유도할 수 있는 교육과정을 마련해야한다.
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