우리나라는 과거부터 현재까지 한자 문화권 속에서 생활하고 있다. 과거의 한문은 지식층에겐 필수적인 교양이 되기도 했으며, 더 나아가 정치, 경제, 사회, 문화 속에 깊이 스며들어 있다. ...
우리나라는 과거부터 현재까지 한자 문화권 속에서 생활하고 있다. 과거의 한문은 지식층에겐 필수적인 교양이 되기도 했으며, 더 나아가 정치, 경제, 사회, 문화 속에 깊이 스며들어 있다. 중국의 역사와 사상 문학의 故事에서 비롯된 관용구는 지금도 우리 일상 언어 속에서 활발히 사용되고 있다. 따라서 우리는 溫故知新으로 과거부터 지금까지 사용해 온 성어를 새롭게 이해할 필요가 있다. 특히 1992년 중국과 국교를 수립한 후, 여러 방면에서 중국과의 교류량이 많아지면서, 중국어에 대한 많은 관심과 중국어를 구사할 수 있는 인력에 대한 수요가 늘어 가고 있다. 그리고 앞으로 중국이 세계사에서 중심적인 역할을 할 것이라는 전망 아래서 더욱더 한자문화권의 이해가 중요하다.
성어는 중국 고대의 찬란한 문명의 산물이다. 현대 중국어에서 여전히 그 역할을 잘 하고 있으며, 이미 중국어 어휘에서 빠질 수 없는 중요한 구성성분이다. 성어는 짧고 간단하면서 매우 강한 표현력을 가지고 있다. 성어에는 그 성어가 나오게 된 역사적 배경이나 사상적 연원이 있다. 우리는 성어 학습을 통해 이러한 내용을 이해하고 음미하여 인생의 지혜와 처세의 교훈을 배울 수 있다.
성어는 중국의 각 시대별로 끊임없이 생성․발전되어 활용되어 왔고, 이러한 과정 속에서 본래의 의미를 확장시켜 성어의 표면적인 의미보다 한층 심층적인 의미를 지니게 되었다. 본고에서는 이러한 성어의 출전을 알아보고 다양한 내용으로 분류되는 성어를 살펴보고자 한다.
성어는 오랫동안 사회적 기풍을 이루어 문인들에게 많은 영향을 주고, 중국 민족의 문화적인 측면을 쉽게 접해 볼 수 있다. 성어는 사회의 진보와 언어의 발전이라는 역사적인 과정 속에서 형성되어, 각 시대의 형태소와 어법현상들을 그대로 가지고 지금까지 전해 내려오고 있다. 성어는 그 내부 형태소의 구성이나 어법현상들에 있어서 고전과 매우 밀접한 관련을 맺고 있으며, 현대 중국에서의 공식적인 문장이나 문학작품, 기타 여러 가지 용도로 자주 사용되고 있다.
본고에서는 성어의 활용성에 주안점을 두어, 우선 중국에서 공인된 몇 가지 참고서에 근거하여, 江蘇敎育出版社의《語文》교과서에서 사자성어 522개를 뽑아〈成語分類目錄〉을 만들었다. 이를 토대로 출전과 내용을 중심으로 크게 나누어 고찰하였는데, 그 결과 다음과 같은 결론을 이끌어 낼 수 있었다.
첫째, 모든 성어는 그 생성과정에 있어서 광범위한 출전을 지니고 있다. 성어는 임의로 형성된 것이 아니고, 각각의 출전에 뿌리를 두고 형성되었다. 지금까지 남아있는 典籍들을 통하여 살펴볼 때, 성어는 儒家經典, 諸子書, 歷史書, 宗敎書, 文學書등에서 그 근원을 찾을 수 있으며, 외래어중의 가치가 있는 부분을 빌려와서 만들어 낸 성어들도 찾아볼 수 있다. 한편 성어는 사회의 발전을 민감하게 반영하여, 그 내용이 사회상황을 정확하게 반영할 수 없을 때는 이를 수정하고 보완하며, 계속해서 나타나는 새로운 사물과 개념들을 적절히 표현하기 위하여 현재에도 계속 만들어지고 있다.
둘째, 성어는 실제 사용되는 의미구성에 있어서, 형태소로서의 의미로 구성되는 경우와 더불어, 그 형태소의 의미로부터 비유나 형용의 방식을 통하여 그 의미가 만들어지게 된다. 정치, 사회, 생활, 문화에 관련된 성어들뿐만 아니라, 교육, 학습, 작업, 사상, 풍격, 품성, 재능정감, 형태 변화, 환경, 자연에 이르기까지 광범위한 내용을 소재로 가지고 있다. 이것은 성어가 중국인의 삶과 함께 호흡하고 있다는 사실을 확증시켜주는 것이다. 성어를 자유롭게 사용하여 수준 높은 언어구사를 하려면 성어의 함의를 정확하게 파악해야 한다. 하지만, 이것은 외국인으로서 쉬운 일이 아니다. 앞에서 언급한 것과 같이 성어는 출전고사에 근거하여 형성되었을 뿐만 아니라, 성어의 진정한 의미는 이면의 깊숙한 곳에 숨어 있기 때문이다.
셋째, 중국 교과서 연구를 통해서 모국어로서의 성어 교수․학습이 어떻게 이루어지는지 엿볼 수 있었다. 성어가 중국어에서 상당히 큰 비중을 차지하고 있는 어휘적 특징이며, 성어를 제대로 이해하지 못하고 중국인과 자유롭고 고급스러운 의사소통을 할 수 없다는 점에 착안할 때, 성어의 교수․학습 방법은 매우 중요한 부분을 차지한다. 성어는 중국인들의 풍습․가치관․생활양식․의식수준 등 여러 가지를 반영하며 함께 발전해 가는 것을 단적으로 보여줄 수 있는 좋은 자료이다. 때문에 중국 교과서 연구를 통해 모국어로 교수․학습하는 방법을 우리나라 교육과정에 참고하면 보다 나은 중국어 교수․학습이 될 수 있다고 생각한다.
마지막으로 성어의 형성은 그 국가와 민족의 정체성과 밀접한 관계를 유지하고 있다. 성어는 중국 민족의 문화가 숨 쉬고 있는 중국문화의 결정체라고 할 수 있으며, 중국인의 사유의식을 엿볼 수 있는 좋은 소재가 된다. 그렇기 때문에 중국 소학교의 교과서에서 성어를 제외하고 중국어 교수․학습이 진행될 수 없으며, 성어를 학습하는 것은 성어의 형태소의 구성이나 어법현상, 의미, 발음을 배우는 것을 뛰어넘어, 중국의 역사, 전통문화, 민족성에 이르기까지 광범위한 학문을 배우는 것이므로 중요하다.
이 연구를 통하여 정리된 江蘇敎育出版社의《語文》교과서〈成語分類目錄〉은 출전과 내용의 분류를 한눈에 볼 수 있다. 필자는 중국어 학습자들이 중국어를 구사할 때, 〈成語分類目錄〉를 활용하여 손쉽고 빠르게 성어를 탐색하고, 고급스러운 중국어를 알맞게 구사 하는데 도움이 되기를 기대해본다. 더 나아가 성어의 출전과 내용의 연구를 통하여 보다 흥미롭고 재미있는 중국어 교수․학습이 되기를 기대해본다.
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