최근 지구온난화를 비롯한 환경문제는 지구의 존립마저 위협하고 있는 중요한 사안이다. 화석연료 과다사용으로 인한 지구온난화 문제는 이에 적응하기 힘든 약소국가와 빈곤계층에 더 치...
최근 지구온난화를 비롯한 환경문제는 지구의 존립마저 위협하고 있는 중요한 사안이다. 화석연료 과다사용으로 인한 지구온난화 문제는 이에 적응하기 힘든 약소국가와 빈곤계층에 더 치명적인 영향을 미칠 수 있을 것이라는 견해가 지배적이다. 이러한 환경문제를 해결하기 위해서는 석유·석탄 등 화석연료 사용을 대폭 줄이거나 우리사회가 현재보다 나은 생태적 건전성을 유지할 수 있는 자연스러운 물질순환체계를 갖추도록 해야 할 것이다. 그러기 위해서는 자연과 생태에 대한 인간의 태도와 가치관의 혁신적인 변화가 필요할 것이다.
이러한 가치관의 변화와 환경친화적인 태도는 유아기부터 교육을 통하여 이루어지는 것이 가장 효과적이라고 할 수 있다. 유아기의 조기교육을 통해 이에 대한 문제인식과 실천이 행해지고, 이러한 행위가 성인기까지 지속될 때 비로소 해법이 있을 것으로 보인다. 그래서 유아교육기관의 환경교육의 내용과 방식이 중요한 것이다.
더불어 학부모의 역할도 중요하다. 환경교육은 단순히 지식을 습득하는 일반 교육과는 달리 인간이 인간본연의 아름다운 본질을 밝히는 과정으로도 이해될 수 있다. 따라서 환경교육의 최고 교육자는 바로 학부모라 할 수 있으며, 따라서 유아교육기관의 환경교육에 대한 평가와 의견개진의 장을 학부모로부터 나오는 것 또는 의미 있는 작업일 것으로 보인다.
이에 본 연구는 유아교육기관의 환경교육실태에 대한 학부모의 인식 및 요구를 설문을 통하여 파악함으로서 학부모에게는 유아환경교육 분야에 자신의 의견을 개진할 수 있는 기회를 제공하고, 유아교육기관에는 환경교육에 관한 학부모의 의견을 들을 수 있는 통로를 제공하며, 더 나아가 환경 관련 커리큘럼 확대 등 유아교육기관의 질적 향상을 위한 기초자료를 제시하는데 목적을 두고, 다음과 같은 연구문제를 설정하였다.
1. 유아교육기관의 ‘유아환경교육실태’에 대한 학부모 인식 및 요구는 어떠한가?
2. 유아교육기관의 ‘환경교육 방법’에 대한 학부모의 인식 및 요구는 어떠한가?
3. 유아교육기관의 ‘학부모 환경교육 참여’에 대한 학부모 인식 및 요구는 어떠한가?
위의 문제를 알아보기 위하여 인천광역시에 소재하고 있는 유아교육기관(유치원, 어린이집)에 자녀를 보내고 있는 학부모 200명을 대상으로 설문조사를 실시하였고, 이 중 194부를 회수하여 통계처리 하였다. 수집된 자료의 통계처리는 데이터 코딩(data coding)과 데이터 클리닝(data cleaning)과정을 거쳐, SPSS(Statistical Package for Social Science) v. 15.0 통계패키지 프로그램을 활용하여 분석하였으며 구체적으로 첫째, 조사대상자의 일반적인 특성을 알아보기 위하여 빈도분석(Frequency Analysis)을 실시하였으며, 둘째, 유아교육기관의 환경교육에 대한 학부모의 인식 및 요구를 살펴보기 위하여 교차분석(p)을 실시하여 집단 간의 차이를 살펴보았다.
본 연구에 사용된 질문지는 유아 환경교육의 현황, 교원 및 교사인식조사를 위해 작성된 한국어린이육영회(1994)의 질문 주제를 기본 영역으로, 그리고 그 범위에서, 김영주(2009), 김은하(2012), 박수종(1996), 이미현(2009), 허영자(1992)의 질문항목을 인용하였으며, 현장 경력 10년 이상인 유아전문가 2인과 유아교육박사 2인의 자문과 전공지도교수의 검토를 거쳐 본 연구자가 연구문제에 맞게 일부 재구성하였다.
본 연구의 결과는 다음과 같다.
먼저, 응답자의 32.6%가 환경교육 및 환경행사에 참여한 경험이 있는 것으로 분석되었다. 이는 당초 연구자의 예상치보다 상당히 높은 수치였다. 또한 응답자의 90.7%가 우리사회의 환경문제가 심각한 것으로 인식하고 있었으며, 응답자의 91.7%가 유아환경교육의 필요성에 공감하고 있는 것으로 나타났다. 특히, 전문직에 가까울수록 공감도가 더 높은 것으로 나타났다.
환경교육이 왜 필요하다고 생각하느냐에 대하여 59.1%가 ‘생명체 그 자체로 소중히 여겨야 하기 때문에’라고 답하여, 환경교육이 단순히 앎의 차원을 넘어 생명존중의 차원으로 인식하고 있는 것으로 나타났다.
그리고 유아교육기관에서 다루어야 할 가장 중요한 환경주제로 응답자의 40.7%가 화석연료 과다사용으로 인한 지구온난화 문제라고 인식하고 있었으며, 과거 상위 순위였던 쓰레기 문제 등은 그 뒤를 이어 우리사회의 환경주제에 대한 관심이 지구온난화라는 환경근본적인 문제로 이완되고 있는 것으로 나타났다. 또한 가정에서 실천하고 있는 유아환경교육으로 52.1%가 ‘수돗물, 전기 등 에너지 절약’이라고 답하여 가정 내에서 손쉽게 실천할 수 있는 환경활동을 교육기관에서도 중요하게 다루어 주기를 희망하는 것으로 분석되었다.
유아교육기관의 ‘환경교육 방법·학습도구·교수법’, ‘환경교육 만족도’ 등의 대하여 학부모의 전체의 과반이 보통이라고 답하여 교육기관의 환경교육방법론에 대하여 그다지 긍정적인 평가를 하지 않은 것으로 나타났다. 그리고 유아교육기관의 교육방법에 대한 ‘만족’ 또는 ‘불만족’에 대한 이유로 교육 횟수나, 교구보다는 교육내용(교육의 질)인 것으로 나타났다. 특히, 바람직한 유아 환경교육 프로그램(내용)으로 67.5%의 학부모가 ‘현장학습 및 바깥놀이’를 선호는 것으로 나타났다.
현장학습 시 따를 수 있는 유아의 위험에 대해서도 질의 항목에 관계없이 골고루 수용할 수 있는 것으로 나타났다. 또한 효과적인 교수법으로 ‘연간 계획을 수립, 생활주제와 통합하여 체계적으로 교육받기를 희망’하는 응답자가 59.8%로 높게 나타났다.
유아교육기관에서 실시하는 환경교육 프로그램에 응답자 78.3%가 동참하기를 희망하고 있었으며, 이러한 부모의 참여가 자녀의 환경교육효과를 배가시킬 수 있는 것으로 인식하고 있었다. 이를 통해 교육기관-가정간 쌍방향 교육효과를 더 배가시킬 수 있을 것으로 보고 있었으며, 효과적인 교육내용으로, 부모가 가정 내에서 쉽게 자녀를 가르칠 수 있는 환경실천방법을 원하는 것으로 나타났다. 그리고 학부모의 교육 참여 방법으로 ‘유아와 함께 체험활동 참여’를 선호하였으며, 부모의 학력이 고졸인 경우, ‘환경교육 강연참여’를, 대학원 이상의 경우, ‘체험활동 참여’를 각각 희망한 것으로 나타나 유의미한 수치를 보인 것이 특징이라 할 수 있다.
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